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Collection
"Comment on s'enrhume" des Laboratoires Le Brun
Dès les années 50, les laboratoires pharmaceutiques utilisèrent le
dessin humoristique comme vecteur de promotion de leurs produits sous
forme de buvards, de cartes postales ou de planches plus ou moins
cartonnées.
Ces envois, aux médecins comme aux pharmaciens, étaient isolés ou
constituaient parfois de véritables séries comme avec Optalidon des
Laboratoires Sandoz, Hémoclar des Laboratoires Byla, Activarol des
Laboratoires de l'Hépatrol, Oponeuryl des Laboratoires Michel
Robilliart, Atarax de l'Union Chimique Belge ou encore Cepevit K des
laboratoires Fraysse.
Ce fut le cas pour les
Laboratoires Le Brun, probablement les plus
actifs dans ce domaine et les plus intéressants pour la qualité des
dessinateurs, souvent célèbres ou en devenir, la durée dans le temps, la
régularité.
Hormis le bel ensemble de Menus "A table" illustrés par Cabu, Bellus et
Sempé, les Laboratoires Le Brun sont à l'origine de
la plus belle série
de planches humoristiques, rassemblées dans des portfolios.
Les Laboratoires Le Brun proposèrent à
différents dessinateurs
d'illustrer le thème du rhume, à raison d'un dessin par mois, de janvier
à décembre sur le recto, accompagné d'un calendrier mensuel sur le verso
sis au dessus d'une publicité pour un de leurs produits.
Copyright Sempé/Le Brun:
exemple typique d'un verso
A chaque auteur de montrer, sur le mode
humoristique, les mille et une
façons de s'enrhumer au fil des mois.
La série s'étala ainsi de 1952 à 1973, ce qui est une longévité
remarquable. Et selon
Barberousse,
les dessinateurs avaient carte blanche.
Il est intéressant de noter que les Laboratoires Le Brun éditèrent en
plus d'une version
française, une version belge,
reconnaissable par le verso où était alors écrit "Pharmacie Centrale de
Belgique SA (ou PCB) en bas de planche.
A priori, cette double édition fut réalisée dès la première année (mais
c'est à confirmer). Autre différence, les médicaments présentés sur les
versos différent entre les versions françaises et belges.
Certains titres sont actuellement très difficiles à trouver:
-soit par la notoriété importante du dessinateur comme Savignac
(illustrateur publicitaire recherché), Dubout ou Peynet,
-soit au contraire par la moindre notoriété du dessinateur, comme Poey,
et l'on peut penser ici que de nombreux exemplaires furent à l'époque
simplement détruits ou jetés, ou ont disparu lors des différentes
successions notariales,
-soit par un tirage plus faible, ce qui est vraisemblable pour le
dernier titre en 1973,
et peuvent, pour certains atteindre plusieurs dizaines d'euros.
Il semble aussi que ces portfolios étaient envoyés dans une enveloppe
spécifique, elles aussi illustrées par l'auteur. Encore plus rares, je
n'en ai qu'une sur l'ensemble de la série.
A noter aussi que les dernières années, le format fut modifié et pris quelques cm.
Une particularité: en 1968, les laboratoires reprirent les mêmes dessins
de Bellus qu'en 1954, seuls les versos diffèrent au niveau du calendrier
bien sûr et des médicaments présentés. Défaillance d'un dessinateur et
réutilisation d'un travail antérieur dans l'urgence ou simplement
hommage rendu à ce dessinateur disparu en 1967?
Les médicaments promus au travers de cette série sont assez constants:
Eucalyptine Le Brun, Eucalyptine-Pholcodine, Iodomagnésium iodé,
Isoniazide-Eucalyptol, Magnésiode, Mégabyl, Mictasol, Nutran,
Pancalcion, Streptoniazide, Tonisystol.
La difficulté pour
le collectionneur sera de trouver des portfolios en bon état,
car mal conservés, les
planches, après un demi-siècle se recouvrent volontiers de taches de
rousseur, et
complets avec leurs douze planches.
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